Priča u nastavku je fikcija. Svaka sličnost s realnim situacijama je slučajna. Vrijeme radnje je 2020. godina. Karavana Formule 1 prošla je polovicu sezone i bliži se neizvjesna završnica.

• I. poglavlje: Igra po pravilima
• II. poglavlje: Brenda
• III. poglavlje: Gubitak vremena
• IV. poglavlje: Prvi pravi zadatak

Dok su bolidi Formule 1 sutradan odrađivali posljednji slobodni trening na Suzuki, na drugoj strani svijeta, u malenom gradiću Hinghamu, gradski čelnici i elita sportske i društvene scene sastali su se na finalnoj utrci karting prvenstva od 8 do 10 godina regionalne lige jugozapadne Britanije. Nakon utrke je predviđena ceremonija dodjele pehara već znanom ovogodišnjem prvaku i svečanog potpisivanja nove donacije u korist Udruge za promicanje istih mogućnosti. Ovaj događaj svakako treba razlikovati od romantiziranih verzija sirovog utrkivanja mladih i talentiranih vozača. Štoviše, treba se odmaknuti od svake ideje da u grupi od 26 vozača postoji pokoji dečko iz predgrađa kojem je obitelj morala prodati imanje da mu priušti potrebne uvjete za utrkivanje. Iako u ranoj dobi, svi su oni već bili predodređeni za karijeru u nekoj od kategorija motorsporta, a svi prisutni pokraj staze bili su iz obitelji s dobrim financijskim pozadinama i s manirama kakve bi se sasvim dobro uklopile u život Britanije prošlog stoljeća. Razgovori koji su se odvijali između roditelja trkača ili između baki i djedova, braće i sestara, tematski i formalno bi bolje pristajali uz čaj u vrtu kakve vojvotkinje nego trkaćoj stazi i mirisu guma.

Obitelj York došla je u punom izdanju. Matt nije imao braće i sestara, ali je svejedno imao najbrojniju pratnju obzirom da je on već osvojio ovodišnji naslov, a cijela obitelj je htjela uspomenu s budućim britanskim šampionom. Tata i djed York su se odmah posvetili intenzivnom socijaliziranju i tijekom dvosatnog druženja su bili toliko živahni da se činilo kao da su naumili baš svakom gostu barem nakratko pružiti ruku i uputiti pozdrav. Imponiralo im je predstavljati se kao Mattova obitelj, ali od toga je još važnije bilo razmijeniti kontakte ne bi li se među uzvanicima našao netko tko je zainteresiran za sponzoriranje mladog prvaka u ovako teškom, ali obećavajućem izboru karijere.

Kad je utrkivanje završilo, ceremonija je obavljena i uzvanici su odlazili otprilike redoslijedom po snazi njihovog budžeta. Najbogatiji i najvažniji gosti su prvi pozdravili prvaka, čestitali i napustili arenu. Kad su oni otišli, tako su gosti iz druge jakosne lige vidjeli da više nemaju motiva biti prisutni jer ništa ne mogu dobiti iz onih koji su i dalje ostali prisutni. Taj primjer slijedili su i svi ostali pa je takav domino efekt vrlo brzo cijelu neurednu dvoranu ostavio samo Mattu i njegovom ocu koji, iako ponosan, više nije mogao izdržati i bio je potpuno iscrpljen od konstantnog recitiranja svog imena, objašnjenja zašto je njegov sin vrijedan sponzorskog novca i sličnih naoko opuštenih razgovora tijekom prošlih nekoliko sati. Prije nego li su uspjeli doći do glavnog izlaza iz arene, zaustavila ih je gospođa, naoko u kasnim četrdesetima, kojoj se gospodin York nije mogao sjetiti imena, ali je bio siguran da je već vidio danas.

“Gospodine York, Matt, oprostite, nisam vam stigla čestitati nakon utrke jer sam morala obaviti važan poziv.” – rekla je i blago se naklonila novom prvaku, pružajući mu ruku.

Matt se pristojno zahvalio i šeprtljavo uzvratio naklon. Otac je dosad, već umoran od cjelodnevnog ulagivanja, spustio gard i upitao je nešto što bi prije sat vremena smatrao nepristojnim.

“Hvala Vam, hvala! Oprostite, upoznao sam jako puno ljudi danas i…”

“Bez brige, nitko ne bi mogao zapamtiti imena svih ljudi koji su Vam danas pravili društvo. Gospođa Kuhne, drago mi je, još jednom!” – rekla mu je uz osmjeh s kojim nešto nije bilo u redu i to su odmah primijetili i tata i sin York. Njenim oštrim crtama lica jednostavno nije odgovarao osmijeh. Kurtoazan razgovor – da, ali osmijeh nikako ne. “Izlazite? Hodajmo zajedno.” – nastavila je.

“Još jednom, gospođo Kuhne, iskrene isprike, upoznao sam toliko dragih ljudi danas i uz najveći napor nije bilo moguće zapamtiti sva imena, pa tako ni razloge dolaska.” – prebacio se tata York na skeniranje potencijalnog sponzora u liku dotične dame.

“Bez brige, gospodine York, nije nikakav problem. U našem kratkom upoznavanju danas nisam Vam ni stigla ispričati razloge mog dolaska, ali srećom sad imamo malo vremena u nešto privatnijoj atmosferi nego ranije danas.”

Gospodin York je nakon tih riječi već bio puno zainteresiraniji, a Matt je šutio i naslućivao da bi ovo mogle biti dobre vijesti.

“Naime, htjela bih vam ponuditi financijskog i sportskog patrona za vašeg sina koji bi kroz naredni period od 5 godina pratio njegov razvoj, donosio sportske odluke vezane za njegovu karijeru i pritom snosio sve Vaše troškove. Dosadašnji menadžeri bili bi razriješeni svog posla i dobili bi pristojnu odštetu za to, a vi kao obitelj bi imali pravo na jednokratan bonus u slučaju potpisa ugovora sa mnom. Naravno, o svemu tome morali bi detaljno porazgovarati, ali ne sada i ne ovdje. Za detaljniji razgovor ću vam dati adresu meni bliskog suradnika koji bi i obavljao dužnost Mattovog patrona. Ja sam samo gospođa koja želi podupirati dobre sportaše i ima sredstva za to.”

Yorkovi su bili šokirani i oduševljeni direktnim pristupom gospođe Kuhne i ponudom koja je zvučala izuzetno povoljno, a otac je impresivnom snagom volje uspio zadržati ravno lice bez da mu se usta razvuku u širok osmijeh. Smatrao je da treba hiniti ozbiljnost jer to ojačava njegovu poziciju u pregovorima. Prevario se samo u tome što ovdje nije bilo riječ ni o kakvim pregovorima.

Gospođa Kuhne je malo pričekala, a onda prije nego su Yorkovi progovorili još nadodala:

“Nemojte sada pristati ni odbiti, izvolite ovu kartu i javite se na taj e-mail kad odlučite.”

Tata York se zahvalio, a Matt je ponovio očeve riječi također pokušavajući zadržati lice bez osmijeha, što mu nije polazilo za rukom. Gospođa Kuhne je to primijetila i uzvratila osmijeh. Mobitel joj je već drugi put zvonio u ruci pa im se ispričala i pozdravila ih:

“Sad zaista moram ići, ne sumnjam da ćete donijeti mudru odluku. Matt, sve najbolje u nastavku karijere, vidimo se nekom drugom prilikom.”

Tata York je istog trenutka izvukao mobitel iz džepa i nazvao svog oca da mu priopći kako je njihov današnji trud urodio plodom, a Matt je to vrijeme iskoristio da provjeri rezultate kvalifikacija u Japanu koje je propustio pogledati jer se cijeli ovaj događaj prilično oduljio. Čim je otvorio BBC portal, vrištala je s naslovnice prijelomna vijest:

“Vettel na poleu, Patel izbacio Hamiltona!”