Otmar Szafnauer otkriva koliko je na Force Indiju utjecala financijska kriza u ranijem stadiju sezone. Situacija je eskalirala stečajem nakon kojeg je Lawrence Stroll novim investicijama kupio momčad.

Na početku sezone su čak koristili dijelove od starog bolida iz 2017. godine jer nisu imali sredstava za proizvodnju novih.

“Sezonu nismo započeli onako kako smo htjeli jer nismo imali sredstva za proizvodnju dijelova.”

— Otmar Szafnauer

Američki Rumunj s prebivalištem u Britaniji je sad šef novog brenda Racing Point F1, a priznaje kako su stvari loše izgledale na početku:

“Proizveli smo bolid za zimsko testiranje, a onda smo htjeli odraditi prve nadogradnje za Melbourne. To dugo nismo mogli ostvariti. Počeli smo sezonu s testnim bolidom, što nikad nije vaš najbolji proizvod. Nismo ga mogli mijenjati dok sezona već nije dobro odmaknula, što se pokazalo po performansama.”

“Zbog toga naše utrke nisu bile kakve su mogle biti, pogotovo na početku. Nismo osvajali puno bodova, a financije nisu izgledale blistavo ni perspektivno. Za mene je ovo bila najstresnija godina dosad. Stres je dolazio iz osjećaja nesigurnosti što će s nama biti.”

Sredinom godine, prije VN Mađarske, Sergio Perez je srušio prvu domino pločicu i pokrenuo stečaj.

“Jednom kad je Sergio pritisnuo gumb za stečaj – nesigurnost je narasla, ali srećom, samo na par tjedana.”

“Zatim smo dobili nove dioničare i nove investicije, pa se sve okrenulo na dobro.”

“Moja zadaća je bila zadržati ekipu na okupu. Ne kupujete zgradu ili resurse, kupujete ljude. Nismo izgubili nikoga, ni jednu dušu. To je bilo jako teško jer inače najbolji ljudi dobivaju ponude konkurencije. Imali su ponude od momčadi poput McLarena, Williamsa, Renaulta i još nekih. Bilo je teško zadržati ih u trenutku kad je budućnost nesigurna, a ponude konkurenata stvarne i perspektivne.”

“No, uspjeli smo, svi su ostali zajedno, a na kraju je Lawrence Stroll kupio ono što je htio kupiti.”

Unatoč svim problemima Szafnauer je siguran da će se iduće godine boriti za najbolju poziciju iza tri vodeće momčadi.

“2019. će vjerojatno opet biti jako kompetitivna u sredini poretka. Haas je ove godine bio puno bolji, a Renault je završio četvrti. Toro Rosso će iduće godine vjerojatno puno dijeliti s Red Bullom, uključujući motor, a Honda će biti bolja. Prema tome – sredina poretka će opet biti gusta.”

“Nadamo se da možemo biti u toj borbi i izboriti se za najbolje mjesto u sredini poretka, odnosno četvrtu poziciju.”