Njemački vozač Nico Hulkenberg je zadnjih godina postao sinonim za “džokera s klupe”. U petak ujutro je objavljeno kako će voziti za Aston Martin drugu utrku zaredom dok je Sebastian Vettel odsutan s covidom.

Hulkenberg se kvalificirao 18., ispred Yukija Tsunode koji nije mogao ni ostvariti vrijeme zbog problema s gorivom. Obojica se pomiču jedno mjesto prema naprijed nakon što je objavljeno kako Mick Schumacher neće sudjelovati u utrci nakon sudara u kvalifikacijama.

Nijemac je izjavio kako nije imao toliko problema u Bahreinu, jer koliko god mu je vrijeme bilo limitirano, već je imao iskustva od prije i znao je stazu. Što se Saudijske Arabije tiče, to je potpuno drugačija priča. Otkrio je kako mu vježbe u simulatoru nisu uopće pomogle jer je razlika virtualne staze i staze uživo nevjerojatna.

“Iako sam imao više vremena i vježbe… Ova staza je nešto sasvim drugo, neusporediva je sa bilo kojom drugom stazom na kojoj sam vozio.”

“Za jednu uličnu stazu, jako je brza, prilično šokantno. Jako je zahtjevna i puna izazova, bilo je jako teško naći dovoljno samopouzdanja za dobar ritam. To isto se nastavilo i u kvalifikacijama. Znam da sam mogao bolje, imao sam još par desetinki u sebi, ali nažalost ih nisam uspio pronaći.”

“Naravno, već se navikavam na novi bolid i sve, nije mi više toliko stran. No ova staza, koliko god sam vozio u simulatoru, sve odjednom izgleda nepoznato.”

Rekao je što mu stvara toliko problema i usporedio je osjećaj u simulatoru sa osjećajem na stazi, koliko je to mogao.

“Iskreno, nema se tu što usporediti. U simulatoru nema tog osjećaja brzine, tih sila koje osjetite po sebi, jednostavno nije isto. Također, ako vozite izvan mreže, nemate ni prašine niti lošega gripa. Potpuno je drugačiji osjećaj, a u stvarnosti je jako napeto.”

“Utrka će biti nevjerojatna. Bliži mi se vjerojatno najteža utrka karijere, jer je i fizički jako zahtjevna. Ali želim izdržati to i pomoći momčadi najviše što mogu.”

Kad je upitan za svoje mišljenje o tome koliko je staza sigurna, rekao je da vozač sam mora odlučiti koliko jako će pritiskati.

“Zahtjevno je. Je li opasno? Ne znam, no pri velikim brzinama stvari itekako mogu poći loše, to je taj rizik u motosportu, pogotovo na ovakvoj stazi.”

“Ako se vozači osjećaju uplašeno ili nervozno, ne moraju ići punom brzinom, mogu maknuti nogu s gasa, nitko nas ne tjera. To je isto u rukama vozača.”

“Čak se ni Baku ne može usporediti sa ovom stazom, jer Baku barem ima dugi brzi pravac, nisu u pitanju užasno brzi zavoji kao što su ovdje. Definitivno unikatna i posebna staza.”

Nico Hulkenberg