Ferrari je ove godine uvjerljivo druga najbrža ekipa, ali prošlog vikenda nije opravdao taj status. Na prve četiri utrke sezone su imali barem jednog vozača na svim podijima, ali su se u Šangaju kvalificirali na šesto i sedmo mjesto, šest desetinki iza Maxa Verstappena. Uspjeli su proći ispred Georgea Russella i Fernanda Alonsa i završili na 4. i 5. mjestu, ali nisu uspjeli doći do Landa Norrisa koji je bio uvjerljiv na trećoj poziciji.

“Mislim da je stvar u tome da se sve treba posložiti. Nismo imali čist vikend, kolektivno smo odradili previše pogrešaka.”

“Kad ste u ovoj skupini – ako ne odradite savršen posao neće biti na vrhu. Imate grupu od šest ili sedam bolida koji su unutar jedne desetinke u kvalifikacijama. To znači da jedan detalj može činiti razliku između uspjeha ili poraza.”

Oba Ferrarija su na početku izgubili pozicije od Russella, a nakratko čak i od Nice Hulkenberga, dok su se međusobno borili u prvom zavoju. Sigurnosni automobil na pola utrke dodatno je zakomplicirao stvari za Carlosa Sainza koji je tad već obavio svoje zaustavljanje u boksu.

“Ako smo išta izgubili – to je bilo u posljednjem stintu. Carlos nije imao sreće s izlaskom sigurnosnog automobila jer je bio na promjeni guma tri ili četiri kruga prije toga.”

“Plašio se posljednjeg vrlo dugačkog stinta na hard gumama i bio je malo konzervativan na početku, ali je odradio dobar posao čuvajući gume za taj stint.”

“Bili smo malo slabiji na hardu nego na mediumu. Bili smo u dobroj poziciji na kraju stinta na mediumu, ali smo izgubili tempo na hardu.”

Ipak, Vasseur ne želi isprike zbog podloge staze ili ograničenog vremena slobodnih treninga:

“Poanta je da moramo izvući najbolje od onog što imamo, a to ovdje nismo uspjeli. Bilo je jako teško shvatiti podlogu, a nije pomogao ni GP format. To je potencijalni uzrok problema jer pričamo o jednoj desetinki, ne o pola sekunde. Ali, to ne smije biti isprika. Svi imaju iste uvjete i neke ekipe su to odradile bolje od drugih. Moramo shvatiti kako možemo odraditi bolji posao u samoj pripremi.”

Podsjetimo, tijekom prvog perioda sigurnosnog automobila Max Verstappen je pripremao restart utrke, a kad su se bolidi približili jedan drugom – Fernando Alonso je blokirao oba prednja kotača. To je izazvalo lančanu reakciju vozača iza njega, ali svi su uspjeli pravovremeno reagirati osim Lancea Strolla. On se pošteno zabio u bolid Daniela Ricciarda za što je dobio kaznu 10 sekundi i 2 kaznena boda na svojoj superlicenci.

Ipak, Krack kaže da to nije pošteno.

“Ako morate kočiti u posljednjem trenutku onda znate da se to nekad događa kad imate nekog ispred sebe. U cestovnom prometu automobil koči za vas, ali u Formuli 1 ne.”

“Mislim da nema krivca u ovoj situaciji. Jednostavno, to se događa kad imate restart iza sigurnosnog automobila. Morat ćemo to proanalizirati i naučiti nešto iz toga.”

Verstappen je bio uvjerljiv s pole positiona i iako smo imali virtualni sigurnosni automobil i dva sigurnosna automobila – ništa od toga nije bitnije utjecalo na njegovu poziciju i u cilj je ušao s više od 14 sekundi ispred danas izvrsnog Landa Norrisa.

Utrka je bila prilično monotona do 21. kruga kad je Valtteri Bottas u svom Sauberu produžio ravno u izletnu zonu jer mu je Ferrarijeva pogonska jedinica otkazala. Više od jedne minute trebalo je Nielsu Wittichu da od žutih zastava proglasi uvjete virtualnog sigurnosnog automobila, ali kad smo u kadru vidjeli Bottasa koji šeće po izletnoj zoni u zavoju do kojeg se dolazi s 330 km/h – to je očito bilo dovoljno da ga uvjeri da situaciju ne može riješiti samo žutim zastavama.

Nadalje, par minuta su suci pored staze pokušavali pogurati bolid, a kad je postalo očito da ni to nije moguće – dva kruga kasnije smo dobili i pravi sigurnosni automobil. Kad je utrka nastavljena u 27. krugu na vrhu je bio Verstappen, a iza njega Norris, Leclerc, Perez, Sainz i Alonso koji je iskoristio tu priliku da na bolid stavi soft gume, za razliku od većine drugih koji su stavili hard i koristili ga do kraja utrke.

Alonso nije kapitalizirao prednost soft guma i kasnije je otišao po set mediuma i pao na 12. mjesto. Međutim, to nam je ujedno pružilo zabavu u posljednjoj četvrtini utrke jer je s 12. došao do 7. pozicije. Pritom je imao i trenutak kad mu je stražnji kotač uronuo u šljunak u posljednjem zavoju, ali je uspio ispraviti putanju i izbjeći “Sainzov scenarij” od jučer.

Pri restartu je živahno bilo i pri dnu top 10. Naime, Alonso je blokirao oba prednja kotača i tako pokrenuo lančanu reakciju iza sebe, a najviše je nastradao Daniel Ricciardo koji je, iako na starim gumama, bio na 9. poziciji. U njega je udario Lance Stroll i značajno ga odigao od podloge i oštetio mu podnicu. Oštećen je bio i bolid danas slabašnog Oscara Piastrija kojeg je “gurnuo” podignuti Ricciardo.

Par zavoja kasnije Kevin Magnussen je pokušavao proći ispred Yukija Tsunode, ali mu je pritom zakačio stražnji kotač i izvrtio ga. Tsunoda je odustao, a Magnussen dobio kaznu. To je izazvalo novi sigurnosni automobil koji je potrajao od 27. do 31. kruga.

Nakon drugog restarta smo vidjeli Pereza koji je prošao Leclerca u borbi za treće mjesto. Ferrarijev vozač se nije branio u tom duelu, a ekipi je na team-radio skeptično komentirao plan da ostanu na istim gumama do kraja utrke. Ipak, to im je uspjelo, a Leclerc je u odnosu na svog timskog kolegu u posljednjem stintu stvorio prednost od 10 sekundi.

Bodove je osvojio i skoro nevidljivi George Russell, ali svejedno značajno uvjerljiviji od Lewisa Hamiltona koji je danas imao pregršt prigovora na ponašanje svog bolida. Sedmerostruki svjetski prvak je imao 18. startnu poziciju, a u cilju je završio na 9. mjestu, tri sekunde ispred Nice Hulkenberga koji je Haasu osvojio još jedan dragocijeni bod.

Rezultati

Prva kvalifikacijska runda

Kao i sprint, današnje kvalifikacije za nedjeljnu utrku ponudile su suhe uvjete na stazi što je donijelo standardniji poredak. Alex Albon dobio je pažnju sudaca zbog blokiranja drugog vozača u brzom krugu. On se u prvom zavoju micao Perezu, no, na njegovu žalost, prema vanjskoj strani zavoja gdje je optimalna ruta kroz taj zavoj te je Perez zbog toga morao usporiti.

Najbrži je bio Verstappen, a domaća uzdanica Zhou bio je prvi ispod crte i samo 4 stotinke sporiji od petnaestog Pereza. Magnussen je završio 17., dok je Hamilton napravio pogrešku u 14. zavoju tijekom svog posljednjeg kruga što znači da je njegovo vrijeme bilo dovoljno tek za P18. Iza njega završio je Tsunoda, a posljednji je bio Sargeant koji nije uspio složiti uredan krug, ali je okretanjem izazvao žute zastave u devetom zavoju.

Druga kvalifikacijska runda

Nakon što je većina vozača napravila svoj prvi brzi krug drugog dijela kvalifikacija, Carlos Sainz je u svom pokušaju desnom stranom bolida propao u pijesak u posljednjem zavoju te se izvrtio prema drugoj strani staze i lakše udario u barijere. Odmah je izvješena crvena zastava, a Sainz je u međuvremenu uspio svoj izgledom ne previše oštećen bolid vratiti u boks.

Nakon manjih popravaka u boksu uključujući novo prednje krilo, Španjolac je mogao nastaviti svoje kvalifikacije, a vremena je ostalo dovoljno za još jedan pokušaj svih vozača. Odvozio je veoma dobar krug koji je bio dovoljan za treće mjesto iza oba Red Bulla, a ispred Charlesa Leclerca. Na kraju je dobio pitanje od svog trkaćeg inženjera je li sve u redu s bolidom, a on je odgovorio da mora biti s obzirom na krug koji je upravo odvozio.

Bottas je na kraju ušao u Q3 i izbacio Strolla, a još su redom ispali Ricciardo, Ocon, Albon i Gasly kojem je ovo prvi Q2 ove sezone.

Treća kvalifikacijska runda

Prvi u prvi krug treće kvalifikacijske runde ušao je Verstappen i odmah postavio vrijeme ispod 1:34. Najbliži mu je bio Alonso, a iza njega bio je Perez. Uslijedili su McLareni, a Piastri je u svom krugu umalo ponovio potez Sainza u posljednjem zavoju.

Druge krugove otvorio je Sainz i odmah zauzeo drugo mjesto, a zatim su svi vozači iza njega redom zauzimali drugo mjesto – prvo Leclerc, pa Piastri, pa Norris, Alonso te na kraju Perez kojem je to drugo mjesto i ostalo. U međuvremenu, Verstappen je poboljšao svoj krug za 3 desetinke i tako osigurao da je neuhvatljiv za ostatak grida. Prvih deset zaokružili su Russell, Hulkenberg i Bottas.

Utrka se vozi sutra u 9 sati po našem vremenu.

Rezultati

Za razliku od jučerašnjih kvalifikacija za sprint, kiša je za današnju sprint utrku izostala. Hamilton je s druge pozicije bolje startao od Norrisa te zauzeo unutarnju stranu prvog zavoja, dok je Norris pokušao zadržati poziciju s vanjske strane i potom izletio van staze, da bi se na kraju pridružio tek na sedmoj poziciji.

To je značilo da se Alonso našao na drugoj poziciji sa Verstappenom iza sebe. Tako je i ostalo do sedmog kruga kada je Nizozemac prošao ispred. Da je Red Bull došao u svoje u suhim uvjetima potvrdio je Verstappen u 10. krugu kada je došlo do promjene vodstva na način da je Nizozemac pretekao Hamiltona u pretposljednjem zavoju.

Vrlo zanimljiva i dinamična borba za treću poziciju započela je u 16. krugu kada je Sainz napao Alonsa, što je omogućilo Perezu da prođe ispred obojice nakon njihovog kontakta. Odmah potom, Alonsa je prošao i  Leclerc, a kasnije i Norris nakon što je postalo očito da je Alonso u agresivnoj borbi sa Sainzom zaradio puknuće gume. U međuvremenu je Leclerc pretekao Sainza za četvrto mjesto, a Alonso bio primoran umiroviti bolid.

Tako je šesti završio Norris, iza kojeg je bodove pokupio i njegov timski kolega Piastri, a zadnji bod dostupan u sprintu uzeo je George Russell na osmoj poziciji.

Kvalifikacije za nedjeljnu utrku voze se u 9 sati.

Max Verstappen ima ugovor do kraja 2028. i čini se da su sve tenzije unutar ekipe koje su potencijalno mogle dovesti do njegovog ranijeg odlaska sada smirene, no upitno je tko će mu biti timski kolega.

Sergio Perez vozi svoju zadnju sezonu trenutnog ugovora, a u Kini je izjavio kako očekuje da će znati kakva mu je budućnost u nadolazećim tjednima. Međutim, Horner ga je demantirao:

“Bojim se da nismo baš blizu odluci. Nevjerojatno je da smo na petoj utrci i već se toliko priča o vozačima za iduću godinu.”

“Mi smo u situaciji u kojoj smo zadovoljni s našom dvojicom vozača, ali ne moramo donijeti konačnu odluku o postavi do puno kasnijeg trenutka u godini. Max je ionako pod dugoročnim ugovorom, Checo je bez ugovora, ali je dosad ove sezone vozio iznimno dobro.”

Perez je za meksički ESPN izjavio kako želi barem dvogodišnji ugovor. Smatra da je to logično zbog velike promjene pravila 2026. koja donosi puno razvojnog posla iduće godine, zbog čega kaže da je bitno biti dio dugoročnog projekta. Marko je također izjavio da su Perezovi zahtjevi prvenstveno vezani uz trajanje ugovora.

“Naravno da bi on već sutra htio da može objaviti potvrdu postave, ali mi kao ekipa nismo u velikoj žurbi”, rekao je Horner.

“Imamo sreće da smo u poziciji u kojoj mnogi vozači žele voziti za nas, ali mi smo zadovoljni s parom kojeg imamo. Samo želimo biti sigurni da Checo može zadržati razinu konzistentnosti s kojom je započeo sezonu. U dogledno vrijeme ćemo evaluirati sve opcije, ali u ovom trenutku smo vrlo zadovoljni s postojećom postavom.”

Iako neizravno, Markove najnovije izjave o Sainzovim pregovorima nazvao je neprikladnima:

“Prirodno je da će biti značajnog interesa i Audi bi bio lud da ne razmatra vozača njegove kvalitete, između ostalih koji imaju slobodna mjesta.”

“Ali, bilo bi neprikladno pričati o ponudama. Kakve ponude daju druge ekipe – to je nešto što nam nije otkriveno.”

Predstavnik Saubera Alessandro Alunni Bravi rekao je da neće komentirati špekulacije i složio se s Hornerom:

“U potpunosti se slažem s ovim što je rekao – nije prikladno pričati o tome kakvi bi pregovori mogli biti u tijeku. Nitko ne zna što druge ekipe zapravo nude vozačima. Ne želimo biti dio igre koju drugi igraju.”

Španjolac je zahvaljujući odličnoj formi “vruća roba” na vozačkom tržištu i spominje se u raznim kombinacijama – Audi je već odavno naciljao sina vozača koji im je ove godine donio pobjedu na Reliju Dakar, no sada su u igri prazno mjesto u Mercedesu i zasad otvoreno mjesto u Red Bullu pored Maxa Verstappena.

“Razgovaramo s njim, vozi svoju najbolju sezonu u F1 dosad, ali ima vrlo unosnu ponudu Audija koju mi ne možemo izjednačiti niti nadmašiti”, rekao je Marko za Kleine Zeitung.

“Mi ga znamo iz dana u Toro Rossu, kada je čak vozio s Maxom, ali dosta ga je povrijedilo što smo se tada oslonili na Verstappena.”

Predstavnik Saubera Alessandro Alunni Bravi nije htio reći s kime oni razgovaraju, no rekao je da je dobra vijest da s dolaskom Audija više nisu samo promatrači, već igrači na tržištu.

Marko je u istom intervjuu rekao i da Sergio Perez vozi najbolju sezonu u ekipi te da će on biti najbolja opcija za Red Bull uspije li zadržati trenutnu formu. Špekulacije o dolasku Landa Norrisa je odbacio, no rekao je da su i on i njegov timski kolega Oscar Piastri zanimljivi u kontekstu dalje budućnosti.

Što se tiče druge ekipe, RB-a, nije isključio mogućnost unutarsezonske zamjene vozača, odnosno ubacivanja Liama Lawsona umjesto Daniela Ricciarda koji u uvodnim utrkama nije uspio nadmašiti Yukija Tsunodu.

“S Liamom Lawsonom kao rezervnim vozačem imamo jakog vozača u ekipi koji prema ugovoru smije voziti za neku drugu ekipu 2025. ako ne dobije mjesto kod nas.”

“U tom pogledu bi svakako bilo odlično za nas kad bismo ga mogli vidjeti u F1 ove godine, kako bismo dobili još jasniju sliku. Ali, to je kompleksna tema i moramo vidjeti što će se događati.”

Peti je završio Carlos Sainz ispred Sergija Pereza i timskog kolege Charlesa Leclerca koji se izvrtio te udario u barijeru početkom SQ3, ali je prošao bez veće štete. Oscar Piastri bio je osmi, a top 10 su zaključili Valtteri Bottas i domaći vozač Guanyu Zhou kojima je ovo bio prvi ovosezonski nastup u posljednjoj kvalifikacijskoj rundi.

Sprint počinje sutra u 5 ujutro po našem vremenu.

SQ1

Sergio Perez bio je najbrži u prvoj rundi sprint kvalifikacija u kojoj je obavezno korištenje medium guma, a iza njega su se smjestili Norris, Verstappen, Leclerc, Piastri i Sainz. George Russell tek je na kraju runde pobjegao iz nokaut zone gdje su ostali Gasly, Ocon, Albon, Tsunoda i Sargeant. Gasly je prvi put ove sezone nadmašio Ocona, dok je Tsunoda prvi put ostao iza Ricciarda u kvalifikacijama.

Već u uvodnim minutama Piastri je prijavio kapljice kiše, no do kraja se bez problema vozilo na gumama za suho. Odmah nakon kraja runde ponovila se bizarnost s treninga – trava se ovog puta zapalila u zavoju 5 pa je druga runda odgođena za nekoliko minuta. Potencijalne kazne za ometanje vozača u SQ1 čekaju Gaslyja i Magnussena koji su zasmetali Sargeantu i Sainzu.

SQ2

Vozači su u drugoj rundi imali priliku za samo jedan brzi krug jer se kiša spustila otprilike tri minute prije kraja desetominutne runde. Sauber dosad nije imao nijednog vozača u završnoj rundi kvalifikacija, a sada su oba bolida ušla u najboljih 10.

Russell se ovog puta nije mogao izvući i ostao je 11., a ispali su još Magnussen, Hulkenberg, Ricciardo i Stroll.

SQ3

Kiša je pošteno začinila posljednjih osam minuta sprint kvalifikacija i dovela do kaotične odluke o startnom poretku za prvi ovosezonski sprint. Leclerc se već u izlaznom krugu izvrtio u zavoju 9 i dodirnuo barijeru, no imao je sreće da nije pokupio veliku štetu te je mogao nastaviti kvalifikacije.

Svi su se vidno mučili s pronalaskom gripa u izazovnim uvjetima na stazi na kojoj se F1 nije utrkivala od 2019. – čak je i inače nepogrešivi Verstappen upropastio dva kruga širokim izlascima van staze u šestom i posljednjem zavoju.

Perez je zauzeo vrh nakon prvih krugova, a zatim su ga skinuli Alonso i Hamilton. Norris je idući preuzeo čelnu poziciju, no krug mu je obrisan i činilo se da će sedmerostruki prvak zauzeti pole position. Međutim, suci su poništili svoju inicijalnu odluku i vratili krug McLarenovom vozaču – vrijeme mu je obrisano jer je u krugu prije tog najbržeg izletio van staze u posljednjem zavoju, no kako se tamo nalazi šljunak, nije stekao nikakvu prednost za naredni krug i vrijeme mu je vraćeno.

Rezultati

Ekipe su jutros odradile jedinih 60 minuta slobodnog treninga kako bi uštimali bolide, a najbrži je na kraju bio Lance Stroll u Aston Martinu ispred Oscara Piastrija u McLarenu.

Vidjeli smo i jednu bizarnost koja je prekinula trening. Naime, 15 minuta nakon početka treninga dio trave u izletnoj zoni sedmog zavoja se zapalio.

Max Verstappen i Sergio Perez ostali su na 3. i 4. mjestu iako su u posljednjim trenucima imali nove krugove na najmekšoj komponenti guma. Senzacionalno brzi bili su u Haasu. Hulkenberg je ostao 799 tisućinki iza Strolla, dok je Magnussen bio još 17 tisućinki iza njega.

Ferrarijevi vozači su bili na dalekom 13. i 14. mjestu, ali je izgledalo kao u tom bolidu ima puno više tempa, a sličan je dojam i za Mercedese. Russell i Hamilton su bili na 17. i 18. mjestu, ali bez pravog kruga na soft gumama.

Esteban Ocon je bio sedmi, što je pristojan skok za Alpine, dok je njegov timski kolega bio posljednji i vidno frustriran situacijom u kojoj se našao.

Gasly je bio vrlo nezadovoljan poslom kojeg je njegova ekipa odradila na prvom treningu i na team-radio im je poručio:

“Dečki ovo je neprihvatljivo. Nisam naučio ništa, baš ništa.”