Yuki Tsunoda kaže da prošle godine nije uživao u utrkama zbog nedefinirane budućnosti u Formuli 1.

Tsunoda je za sezonu 2023. potvrđen tek u rujnu 2022., a to tekuću sezonu čini trećom u karijeri mladog Japanca. Njegovu prvu sezonu u F1 obilježila je prilagodba i mnoge oscilacije u formi, što je rezultiralo s 32 osvojena boda na kraju sezone naspram 110 njegovog timskog kolege Gaslyja. Naredne sezone bolid AlphaTaurija bio je znatno manje konkurentan, te je Tsunoda osvojio 12 bodova, a Gasly 23. Ipak, 23-godišnji Japanac pokazao je potrebno poboljšanje da dobije priliku i za 2023., ali kaže da je to imalo svoju cijenu u vidu stresa zbog nedostatka novog ugovora.

„Očito da sam davao sve od sebe, ali kad pogledam unatrag, posebno u vrijeme [prošle godine] kada u periodu između Azerbajdžana i Japana nisam imao ugovor, veoma me to ometalo.“

„U tom sam trenutku zaboravio uživati u Formuli 1. Osjećao sam se kao da vozim za tim samo da dobijem ugovor, a ne bi trebalo biti tako.“

„Kad pogledam unatrag, kada sam imao dobre rezultate u prvoj polovici sezone, uživao sam u trenutku. To je ono što sam osjećao kao najvažniju stvar.“

„Ne želite razmišljati o tome. Ne vozim zbog ugovora, vozim kako bih pokazao svoje najbolje nastupe jer sam u ovoj poziciji. I dalje vjerujem da sam jedan od najboljih vozača i želim to pokazati i dokazati rezultatima i vožnjom.“

Odlaskom Gaslyja u Alpine, Tsunoda je postao iskusniji vozač u momčadi sa zadaćom da vodi ekipu. Dodatni pritisak pruža i činjenica da se ove sezone Tsunoda nalazi u istoj poziciji kao i prošle – bez ugovora za iduću sezonu. No, unatoč većim očekivanjima, ovoj je sezoni pristupio s naizgled opuštenijim načinom razmišljanja. Njegovi ovogodišnji rezultati od dva 10. mjesta i tri 11. mjesta u indisponiranom AlphaTauriju daju mu za pravo da se nada ostanku u Formuli 1.

„U svojoj trkačkoj karijeri uživam puno više nego posljednjih godina. Znam koliko mi znači utrkivanje i Formula 1, što prije dvije godine nisam osjećao toliko kao sada.“

„Nakon svake utrke prošle godine osjećao sam da sam mogao učiniti više, čak i u kvalifikacijama, te ako nastaviš tako, posebno u trećoj godini, svašta se može dogoditi i izgubiš mjesto.“

„Dakle, neki način sam uspio ponovno razmisliti o tome koliko mi F1 i moto sport znače. I razmišljajući o tome izvan sezone, nešto se promijenilo.“

„Nisam se ni pokušao promijeniti, samo sam se trudio biti opušten što je više moguće. Osjećajte se udobno, kao i obično, ali istovremeno uživajte u svakoj utrci, maksimalno se potrudite i pružite dobar nastup.“

YUKI TSUNODA